おいしく食べて里山を守る
純国産メンマ&竹菜プロジェクト
増える竹害から里山を守る
今日本では放置竹林が増加しています。
日本に自生している孟宗竹はとても成長が早く、筍の段階で収穫したり、古い竹を間伐する必要があります。竹林が放置され人間が入らなくなると何が起こるかというと、まずは筍が大好物のイノシシの住処となり、近隣農地への食害を引き起こす温床となります。
また、竹林が拡大し里山の樹木の成長を妨げたり、林全体に日が当たりにくくなり木が枯れてしまいます。樹木が根を張ることで地盤は固められていますが、根の浅い竹林が広範囲に広がることで土砂災害を引き起こしてしまいます。
メンマが作る新たな循環
日本で流通しているメンマの実に90％は中国産のメンマです。
中国産のメンマに使用される竹は麻竹。現在日本で自生している多くは孟宗竹という品種です。麻竹は孟宗竹に比べて細くて柔らかく１年かけてゆっくり竹に成長するのに対し、孟宗竹は約50日で竹に成長します。さらに幹も太くて硬いため、日本ではごく短い期間にタケノコとして消費されるのみでしたが、日本の孟宗竹も収穫のタイミングを押さえ、適切な下処理・調理をすることで美味しいメンマや「竹菜」を作ることが可能です。
この環境負荷の少ないメンマ・竹菜が流通することにより、山村地域に雇用を生み、このサイクルを持続していくための体制が整っていきます。
